Neuf Morts, Une Vie : Timing, Lieu et Personnes dans le Parcours Entrepreneurial (天時, 地利, 人和)

TL;DR : L'entrepreneuriat est brutalement difficile – une entreprise de "neuf morts, une vie" (九死一生). Le succès n'est pas garanti par la taille du marché seule ; il exige le bon Timing (天時 - tiān shí), le bon Lieu/Marché (地利 - dì lì), et surtout, des Personnes exceptionnelles (人和 - rén hé). Les opportunités de marché s'ouvrent et se ferment ; la ruée vers les applications, par exemple, est largement passée. Le lancement de Mercury en avril 2020 a réussi parce que le Timing s'est parfaitement aligné avec les besoins urgents des clients créés par la pandémie (économies de coûts, revenus numériques) que les fournisseurs existants ne satisfaisaient pas. Obtenir le bon timing est souvent primordial.

Parlons de la vérité sans fard de l'entrepreneuriat. Nous entendons souvent les histoires glamour, mais la réalité est plus proche de l'idiome chinois "九死一生" (jiǔ sǐ yī shēng) – neuf morts pour chaque vie, ou un taux d'échec de 90%.

Au cours de la dernière décennie, j'ai connu de nombreuses équipes fondatrices ambitieuses – venant de Hong Kong, d'Europe, des États-Unis – attirées par le potentiel immense du marché chinois. Les yeux grands ouverts sur la perspective de 1,3 milliard de consommateurs, elles se sont lancées tête baissée. Pourtant, tant d'entre elles partageaient les mêmes défauts critiques : manque de capital suffisant, d'expertise approfondie, de bonnes connexions ou d'une véritable compréhension du marché. Alimentées par l'enthousiasme mais manquant de fondamentaux, elles ont lancé leurs projets.

J'ai personnellement été témoin d'au moins 50 de ces équipes tenter leur chance. Une ou deux seulement ont réussi à atteindre un succès réel et durable. La grande majorité a brûlé leur capital et a quitté le marché dans un an ou deux. Ce groupe comprenait tout le monde, des "fondateurs haut de gamme" (éducation supérieure, familles riches, plusieurs tours de financement) aux "fondateurs de base" (de la base, sous-financés, fonctionnant uniquement par passion).

Leurs résultats étaient remarquablement similaires : l'échec. Tout le monde veut être entrepreneur, mais peu comprennent vraiment les chances brutales. Cela pousse beaucoup à créer des entreprises avec un optimisme excessif, pour finir par "payer pour la leçon" (花錢買教訓).

La Différence Cruciale : Les Personnes (人和 - rén hé)

Qu'est-ce qui a séparé la petite fraction de succès de la multitude d'échecs ? Bien que le timing et les conditions du marché jouent un rôle énorme (plus sur cela plus tard), la différence la plus marquante réside presque toujours dans les Personnes (人和). Les fondateurs réussis sont fondamentalement différents. Leur vision, leur pensée stratégique, leur leadership, leur capacité d'exécution et leur niveau d'engagement dépassent largement la norme.

Pensez à mon mentor, M. E. Même lorsque son entreprise gagnait 100 millions HK$ de bénéfice annuel, en tant que PDG, il prenait l'avion en classe économique lors de ses voyages d'affaires, montrant l'exemple de la frugalité et du dévouement à son équipe. C'est le type d'ADN de leadership que l'on trouve souvent chez ceux qui battent les probabilités.

Quand le Timing est Bon : Héros du Chaos (天時 - tiān shí)

Il y a un autre dicton : "亂世出英雄" (luàn shì chū yīng xióng) – les héros émergent des temps chaotiques. Pendant les périodes de perturbation majeure de l'industrie ou de bouleversement sociétal, les opportunités abondent. Les barrières à l'entrée peuvent être plus faibles, et le succès peut dépendre moins du génie inné et plus de l'audace et de la volonté de prendre des risques calculés ("敢博"). Des fortunes peuvent être faites rapidement.

Cependant, à mesure que les industries mûrissent et que les structures sociales se stabilisent, ces fenêtres d'opportunité largement ouvertes se ferment. Ce qui a fonctionné pendant la phase de "chaos" ne peut souvent pas être reproduit plus tard.

Étude de Cas : La Ruée vers les Applications

Considérez l'explosion des applications mobiles à partir de 2010. Cela ressemblait à une nouvelle frontière. Pourtant, en regardant en arrière, Hong Kong n'a produit qu'une seule application véritablement de classe mondiale avec une portée mondiale : LaLaMove. Cela met en évidence une réalité clé : la plupart des applications réussies nécessitent une échelle massive et une énorme base d'utilisateurs domestiques pour prospérer initialement.

C'est pourquoi les États-Unis et la Chine dominent le paysage mondial des applications (Facebook, WeChat, Amazon, Taobao, etc.) – ils ont les marchés internes pour soutenir la croissance initiale et les effets de réseau. Oui, il y a des exceptions comme Spotify (Suède) ou Grab (Singapour), mais leur échelle pâlit souvent en comparaison avec les géants américains/chinois. Aujourd'hui, presque chaque besoin de base concevable a une solution d'application. Cet écart entrepreneurial initial sur le marché des applications est désormais largement comblé. Le timing pour ce type spécifique d'entreprise est passé.

Notre Propre Voyage : Le Timing du Lancement de Mercury (天時 + 地利 + 人和)

Lorsque j'ai décidé de lancer Mercury Technology Solution en avril 2020, le monde était certainement dans un état de chaos en raison de COVID-19. Mon idée principale était simple : "Résoudre les points de douleur des clients." Dans le monde des affaires, cela signifie généralement aider les clients :

1. Gagner Plus d'Argent
2. Économiser de l'Argent
3. Offrir de Meilleures Expériences Client

La pandémie a créé des besoins intenses et urgents pour les points 1 et 2 parmi nos clients cibles. Ils avaient besoin de solutions numériques pour atteindre les clients à distance et fonctionner plus efficacement presque du jour au lendemain. Crucialement, les fournisseurs de services existants sur le marché n'étaient pas entièrement équipés ou assez agiles pour répondre à ces demandes soudaines et spécifiques (un écart dans le Lieu/Marché - 地利).

Voir l'opportunité (repérer le "肥肉" - viande juteuse) n'était pas suffisant ; avoir la capacité d'exécuter ("有本事吃" - la capacité de le manger) était essentiel. Nous avons eu la chance (Timing/Chance - 天時) de bénéficier du fort soutien de deux clients clés dès le début. Cela nous a donné l'espace nécessaire pour affiner nos offres et développer les capacités de notre équipe ("練兵" - entraîner les troupes ; développer les Personnes - 人和). Cela nous a parfaitement positionnés pour saisir la vague majeure de demande pour la transformation numérique à grande échelle qui a explosé en 2021.

Aurions-nous pu faire la même chose en, disons, 2015-2018 ? Je crois honnêtement que nous aurions probablement échoué. Le besoin urgent du marché n'était pas là de la même manière ; le timing aurait été mauvais.

Le Timing est (Presque) Tout

Le succès dans l'entrepreneuriat est un jeu complexe d'interactions. Vous avez besoin de la bonne idée, du bon marché (地利), et de personnes exceptionnelles (人和). Mais négliger l'importance cruciale du Timing (天時) est souvent fatal. Les fenêtres de marché s'ouvrent et se ferment. Être trop tôt peut être tout aussi mauvais qu'être trop tard.

En réfléchissant à notre parcours et en observant les autres, la vieille sagesse se vérifie. Vous avez besoin que les étoiles s'alignent à travers le Ciel (Timing), la Terre (Lieu/Marché) et l'Homme (Personnes). Et très souvent, Le Timing est Tout.

La survie dans l'adversité : une perspective entrepreneuriale sur le temps, le lieu et l'harmonie humaine

Au cours des dix dernières années, j'ai rencontré de nombreuses équipes entrepreneuriales de Hong Kong et d'Europe/Amerique qui se sont aventurées en Chine. Elles ont été attirées par le marché de 1,3 milliard d'habitants, désireuses de tirer profit de cette opportunité, et se sont donc lancées dans la création d'entreprises en Chine. Beaucoup de ces équipes partagent un même défaut : qu'il s'agisse de capital, de spécialisation, de connaissances, de réseaux ou d'intuition, elles manquent de tout cela, mais quelques personnes, poussées par l'enthousiasme, se lancent quand même dans l'entrepreneuriat.

J'ai observé au moins 50 équipes entrepreneuriales, mais seules une ou deux ont réellement réussi. La plupart d'entre elles ont tenu un ou deux ans avant de perdre de l'argent et de quitter le marché. Parmi ces personnes, il y a des « entrepreneurs haut de gamme » avec un haut niveau d'éducation, des familles riches et quelques financements, ainsi que des « entrepreneurs à bas coût » qui n'ont pas d'argent et qui se battent avec passion.

Le sort de ces personnes est à peu près le même : elles échouent toutes. Tout le monde veut entreprendre, mais peu réalisent que l'entrepreneuriat est en soi un combat pour la survie. Cela a conduit de nombreux entrepreneurs à ouvrir des entreprises avec des attentes excessivement optimistes, finissant par « payer pour apprendre ».

La plus grande différence entre les rares réussites et les échecs réside dans les personnes : les entrepreneurs à succès sont fondamentalement différents des autres. Leur vision, leur stratégie, leur leadership, leur capacité d'action et leur niveau d'engagement dépassent largement ceux des autres. M. E, lorsqu'il gagnait un million par an dans son entreprise, en tant que PDG, pouvait voyager en classe économique, servant d'exemple à ses subordonnés.

Cinquième point : les héros émergent en temps de crise

Le dicton « les héros émergent en temps de crise » signifie que lors de transformations ou de turbulences dans l'industrie ou la société, les opportunités sont nombreuses et les exigences envers le talent des entrepreneurs sont moins élevées. Tant que vous osez tenter votre chance, il est « possible » de saisir l'opportunité de devenir riche rapidement. Cependant, à mesure que la structure sociale se stabilise, les opportunités de succès passées ne peuvent plus être reproduites, comme dans le cas de la création d'applications.

Depuis l'explosion de l'internet mobile en 2010, Hong Kong n'a vu naître qu'une seule application de classe mondiale (LaLaMove), ce qui illustre bien que les applications nécessitent des effets de taille et un large soutien d'utilisateurs locaux pour réussir.

Aujourd'hui, la plupart des applications utilisées dans le monde proviennent des États-Unis et de Chine : Facebook, WeChat, Amazon, Taobao, etc. La raison fondamentale en est que ces deux pays disposent d'un immense nombre d'utilisateurs locaux pour les soutenir. Bien sûr, il y a des exceptions comme Spotify en Suède et Grab à Singapour, mais ce sont des cas particuliers, et leur échelle ne peut être comparée à celle des géants de l'internet en Chine et aux États-Unis. Au cours de cette décennie, presque tous les besoins imaginables ont été satisfaits par des applications. L'écart de création d'applications (les besoins du marché non satisfaits) est désormais presque comblé.

Lorsque j'ai décidé de me lancer dans l'entrepreneuriat en avril 2020, ma pensée était très simple : « résoudre les points de douleur des clients » en tant que fournisseur de services, ma position se résumait à :

• Faire gagner de l'argent aux clients
• Faire économiser de l'argent aux clients
• Offrir une meilleure expérience client

À ce moment-là, tous mes clients cibles avaient un besoin urgent des points 1 et 2 en raison de la COVID-19, mais il n'y avait pas de fournisseurs de services existants sur le marché. Bien sûr, voir une opportunité juteuse n'est pas un talent, c'est savoir en profiter qui est un vrai talent. Heureusement, deux clients m'ont fortement soutenu, ce qui m'a permis de former mon équipe et de la faire grandir. J'ai également eu la chance de profiter d'une bonne opportunité en 2021, en fournissant une transformation numérique à de grandes entreprises.

Si j'avais fait la même chose entre 2015 et 2018, je pense que j'aurais également échoué.

Le timing est essentiel. Respectez le défi, comprenez les enjeux, mais surtout, reconnaissez quand le moment est venu. Construisez de manière stratégique.